Cáncer infantil en Argentina: 7 de cada 10 niños sobreviven gracias a la detección temprana

Hematomas frecuentes, fiebre sin causa y pérdida de peso, entre otros signos, pueden indicar la necesidad de una consulta médica. Reconocer estas señales es esencial para iniciar el abordaje lo antes posible.
En Argentina, cada jornada trae consigo un promedio de más de tres diagnósticos de cáncer infantil. Esta cifra, lejos de ser solo un dato estadístico, representa la realidad de cientos de familias que enfrentan el desafío de la enfermedad en la niñez. La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) destacó que, a pesar del impacto que estas cifras pueden tener, el 70,3% de los niños y niñas con cáncer logran sobrevivir cuando acceden a una atención médica adecuada en tiempo y forma.
La incidencia del cáncer infantil en Argentina se mantiene estable, con 131 casos nuevos por cada millón de niños menores de 15 años cada año. Según datos del Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino (ROHA), esto se traduce en cerca de 1.360 diagnósticos anuales, lo que significa que cada día se detectan unos 3,7 casos. Entre los tipos más frecuentes, sobresalen las leucemias, los linfomas y los tumores del sistema nervioso central. Las leucemias, en particular, representan entre 450 y 550 casos nuevos por año, encabezando la lista de diagnósticos oncológicos pediátricos.
Desde el año 2000, el ROHA ha reunido información de 40.283 casos de cáncer en menores de 19 años. Este registro, que cubre al 93% de los niños y niñas menores de 15 años diagnosticados, permite diseñar políticas públicas basadas en datos confiables y actualizados.
“La sobrevida global a cinco años es del 70,3%, una cifra que nos posiciona en línea con los estándares internacionales. Esto demuestra que el cáncer infantil, aunque sea una enfermedad grave, es potencialmente curable si se detecta a tiempo y se brinda el tratamiento adecuado”, sostuvo Julieta Miguez Arrúa, pediatra y especialista en Hematología y Oncología Pediátrica, miembro del Comité de Hematología-Oncología y Medicina Transfusional de la SAP.
Pese a este avance, la SAP advirtió que todavía existen desafíos urgentes. Es necesario “seguir fortaleciendo el diagnóstico oportuno, el acceso a tratamientos, el soporte clínico y el acompañamiento integral, para que todos los niños y niñas accedan a las mismas oportunidades de curación, sin barreras geográficas, económicas o institucionales”, alertó Miguez Arrúa.
Entre 2013 y 2022, el 76% de los pacientes pediátricos con cáncer recibieron atención en instituciones públicas. Este dato confirma el papel protagónico del sistema público de salud en la atención oncopediátrica.
Para María Lourdes Brodsky, médica pediatra y oncohematóloga, secretaria del comité de Hematología-Oncología y Medicina Transfusional de la SAP: “Que tres de cada cuatro chicos con cáncer se atiendan en hospitales públicos habla de la enorme responsabilidad que tienen los equipos de salud estatales. Pero también revela que si no invertimos en equipamiento, capacitación y redes, estamos dejando en situación de vulnerabilidad a quienes más necesitan una atención de calidad y cercana a su lugar de residencia”.
La SAP insiste en la necesidad de fortalecer las redes de atención oncopediátrica en todo el país.