Día Mundial Contra la Esclavitud Infantil

El 16 de abril se celebra el Día Mundial contra la Esclavitud infantil, su origen proviene del día de la muerte del niño pakistaní, Iqbal Masih, de 12 años, ocurrido en el año 1995, quien a la edad de 4 años, fue vendido por su padre a una fábrica de alfombras de Punjab, porque necesitaba un préstamo para pagar la boda del hijo mayor. Él y los otros niños esclavos de la fábrica, trabajaban doce horas al día, atados fuertemente con cadenas para que no se escaparan.

Para saldar la deuda, Iqbal trabajaba doce horas al día trenzando alfombras, por una rupia diaria. Sin embargo, con los intereses desorbitados, la deuda no paraba de crecer. 

A los 10 años, Iqbal logró escapar, luego de conocer que la Corte Suprema de Pakistán había declarado ilegal los trabajos de esclavitud, y se convirtió en férreo luchador contra la esclavitud infantil.

Consiguió la libertad, a través de una campaña del Frente de Liberación del Trabajo Forzado y se convirtió en un activo luchador contra la esclavitud infantil, y consiguió cerrar empresas en la que se explotaban a menores. Su ejemplo trascendió y recibió premios internacionales en Estocolmo y en Boston, con los que decidió abrir una escuela.

Sin embargo, su sueño fue truncado, cuando el 16 de abril de 1995, a la edad de 12 años, fue asesinado por el impacto que estaba logrando en contra de la esclavitud infantil.

Se calcula que 400 millones de menores en todo el mundo son esclavos, de los cuales 168 millones trabajan y 85 millones de ellos lo hacen en condiciones peligrosas. UNICEF advierte que la violencia, la explotación y el abuso frecuentemente están a cargo de personas que el niño conoce, incluyendo los padres y madres, otros familiares, cuidadores, maestros, autoridades policiales, agentes estatales y no estatales, y otros niños.

Ante esto, es crucial además el aporte como ciudadanos desde el consumo responsable. Saber de donde proviene y cómo están hechos los productos que adquirimos puede ser fundamental para poder acabar con este tipo de actos.